La enfermedad que cambió su destino
Bedford padecía un cáncer de riñón que se había extendido a los pulmones.
En aquellos años las posibilidades de tratamiento eran mucho más limitadas que actualmente. Finalmente, el 12 de enero de 1967, Bedford murió a los 73 años.
Entonces comenzó el procedimiento que lo convertiría en una figura histórica.
Un pequeño equipo inició su preservación pocas horas después de su muerte. Bedford pasó a ser reconocido como la primera persona criopreservada después de su muerte con la intención expresa de que pudiera ser revivida en el futuro.
¿Cómo conservaron su cuerpo?
El procedimiento de 1967 era muy diferente de las técnicas que utilizan actualmente las organizaciones dedicadas a la criónica.
Después de declararse su muerte, se intentó reducir rápidamente la temperatura corporal. Posteriormente se introdujeron sustancias destinadas a disminuir algunos de los daños producidos por la congelación.
Finalmente, el cuerpo fue llevado progresivamente a temperaturas criogénicas y almacenado utilizando nitrógeno líquido.
El objetivo era mantenerlo aproximadamente a -196 °C, temperatura a la cual prácticamente no tienen lugar los procesos biológicos normales.
Bedford comenzó así un viaje sin fecha de regreso.
Su familia tuvo que mantener el proyecto durante años
La conservación no fue sencilla. Durante las décadas siguientes el cuerpo pasó por diferentes instalaciones y recipientes criogénicos. Su familia tuvo un papel fundamental para evitar que el proyecto fuera abandonado.
Finalmente quedó bajo el cuidado de la organización estadounidense Alcor Life Extension Foundation, que asumió formalmente su cuidado en 1987.
En 1991 ocurrió algo extraordinario
El 25 de mayo de 1991, después de 24 años de conservación, especialistas tuvieron que trasladar a Bedford desde su antiguo recipiente criogénico hacia un sistema de almacenamiento más moderno.
Fue una oportunidad excepcional para comprobar qué había ocurrido con el cuerpo. El examen externo encontró evidencias compatibles con que se había mantenido a temperaturas extremadamente bajas durante aquel período, aunque también se observaron daños asociados a la congelación y a los métodos rudimentarios utilizados en 1967.
¿Qué pasó en 2017?
Aquí aparece uno de los mayores mitos de esta historia. Numerosas publicaciones en redes sociales aseguraron que Bedford había firmado algún tipo de acuerdo para permanecer congelado exactamente 50 años y ser despertado en 2017.
No ocurrió.
El 12 de enero de 2017 simplemente se cumplieron 50 años desde su criopreservación. Bedford no despertó, no fue descongelado y tampoco existe actualmente una tecnología capaz de revivir a una persona que haya pasado por un procedimiento de criopreservación de cuerpo completo después de la muerte legal.
